What a Solo Founder Learned from Scaling TinyPilot to $800K Revenue

导读：在五年前，我辞去了谷歌那边的开发岗，出来建立了自己的软件公司。

五年前，我从谷歌的开发岗位辞职，创办了自己的软件公司，最初几年业务不温不火，月收入仅几百美元，长期亏损。

在第三年中期，我开发了名为 TinyPilot 的产品，能够在不安装任何软件的前提下远程控制电脑，意外走红，成为业务重点。

2022 年，TinyPilot 实现 81.2 万美元营收，同比增长 76%。本文分享创业第五年的经验与教训。

公司营收情况显示，TinyPilot 年营收增长至 81.2 万美元。

以下是资金使用情况的表格。

虽然营收猛增 35 万美元，但全年纯利润仅 6000 美元，我未给自己发工资，这 6000 美元是我唯一收入。

2021 年电气工程供应商更换为价格更高的供应商，导致成本上升；芯片短缺也迫使频繁 redesign，增加工程时间和材料成本，直到 2022 年 9 月才解决。

TinyPilot 有了新网站

2020 年推出 TinyPilot 时，网站和徽标仅能用，后期未有精力优化。2022 年聘请设计机构重新设计徽标和网站。

新网站提升了专业形象，可能促进了销售提升。

TinyPilot 团队从 6 人增加到 7 人

2021 年底团队构成：

创始人本人

3 名兼职软件开发人员

2 名本地兼职员工负责组装和发货

其中 1 位兼任客服

2022 年底新增 2 名支持工程师，团队构成：

创始人本人

2 名兼职软件开发人员

2 名本地兼职员工负责组装和发货

2 人兼任客服

2 名兼职支持工程师

支持工程师的加入显著降低了创始人对技术支持的时间占比，从约 20% 降至低于 5%，并承担 bug 调查、文档编写和诊断工具改进。

团队扩张也带来了管理挑战，需要明确不同职能团队的协作方式。

PicoShare 成为增速最快的项目

为解决云存储分享单文件的痛点，开发了 PicoShare，用户上传文件后生成直接共享链接，无需重新编码或注册。

PicoShare 以极简方式运行在单个 Docker 容器中，无需数据库服务器，发布后半月内获得 600 星，安装量超过 10 万次。

经验教训

别当那个“最不重要的客户”

与不匹配的设计机构合作导致项目成本上升、范围扩大且交付延迟，教会作者在选择供应商时评估客户规模差异。

以 50% 的容量运行

理想状态是让团队以约 50% 的负荷工作，剩余时间用于主动改进；实际运营中，100% 负荷会导致无余地应对销量激增或人员缺勤。

技术支持团队通过将一半时间用于响应请求，另一半用于预防性改进，实现了 50/50 的最佳平衡。

Ansible 和 git 不是软件分发工具

最初使用 bash 脚本、Ansible 和 git 部署 TinyPilot，过程慢且维护困难。两年后转向 Debian 软件包，简化了部署并加速了开发。

回顾去年定下的目标

将 TinyPilot 的年营收提升至 100 万美元

结果：营收增长 76% 至 81.2 万美元，评分 B

每周花 20 个小时管理 TinyPilot

结果：管理时间比 2021 年更多，评分 D

推出 TinyPilot Voyager 3

结果：设计未完成，评分 F

硬件方面计划使用 Raspberry Pi Compute Module 4 降低成本，但供应链问题导致进展受阻。

展望第六年

每周花 20 个小时管理 TinyPilot

计划将管理时间控制在 20 小时，但因业务增长和供应链问题实际时间延长。

把净利润推向 10 万美元

通过减少硬件 redesign 和优化成本，目标在 2023 年实现盈利。

关闭 TinyPilot 办公室

计划将组装业务外包到中国，订单履约交给第三方物流，以降低固定成本并提升灵活性。

我还爱创业吗？

作者反思自己对创业的热情，尽管面临芯片短缺和运营挑战，仍然热爱作为老板的自由感，并决定继续坚持创业道路。